女子水球，2000年进入奥运大家庭。2004年10月24日，为抓住4年后奥运东道主的机会，国家体育总局游泳运动管理中心顾不上当时作为非“国内正式开展的体育项目”带来的种种不便与麻烦，组建国家队，任命水花部副主任雷鸣为领队。
经过4届奥运会的洗礼，世界女子水球进入“战国时代”——北美的美国、加拿大，亚太的澳大利亚、中国与欧洲的俄罗斯、西班牙、匈牙利、意大利、荷兰、希腊等渐成三分天下之势，多数队伍实力难分伯仲，每场比赛都难料胜负。
2013年底，平均年龄20.1岁的新一届国家队在广东湛江集结。游泳中心在调整国家队的管理体制后，决定由副主任原家玮任队委会主任，雷鸣再当领队，聘请原国家男队主教练里卡多·阿泽瓦多任主教练。
领队与洋帅
领队雷鸣
追求完美，坚持不懈，做到极致，水到渠成。
这是雷鸣在国家女水新“娘家”江苏省昆山市体育中心游泳综合馆大墙上公布的决心。
与10年前首创时期相比，环境与任务已经大变，但这支领受了冲击里约任务的队伍底座却单薄得可怜：全国仅有6支专业队和1支体校队伍，接受过正式训练的不足200人。留下来
的数名老将球龄10年有余，已处“奔三”，伤病缠身；全队三分之二是新面孔，16人是18岁以下的青年队员，最小者年仅15，球龄3年。
雷鸣说：“我们时间有限，但目标明确，那就是带领队伍打进里约，争取成为中国集体球类项目的排头兵。现在条件还很困难，今年将是最艰难的一年，我们要做好一切准备，哪怕遭遇难看的场面，经受一些质疑和责难。希望大家注重细节，从小做起，每一件事情都必须追求完美，做到极致……”
2013年12月25日，40多名运动员、教练员、管理人员、医务人员集结于湛江市南海舰队海军陆战队某旅，第一课就是为期10天的军训。这是一支光荣的部队，有着全军唯一的海军陆战队女子侦察连。
军训给球队以全新感受与冲击，与几乎同龄的女子侦察连官兵朝夕相处，强化了队伍特别需要的集体荣誉感和责任感。
2014年1月6日，全队挥师江苏昆山。
会议室的整面大墙悬挂着一百多幅大伙训练、比赛、活动与生活的照片，每名集训队员
头像下都有一段自己欣赏的格言——
王歆艳——当你感觉自己可以之时，就意味着将要被淘汰。
宋冬伦——失败缘于忽视细处，成功始于重视小事。
梅笑寒——强者不一定是胜者，胜者一定是强者。
纪录片《十年磨一剑》在巡回播放，贝多芬《英雄交响曲》激越雄浑的旋律与张明敏《我的中国心》深情优美的歌声在久久回旋。建队10年艰苦卓绝的场景唤起多少人记忆深处的未了情结。亲历的老队员流泪了，数年前还不知水球为何物的小队员眼圈红了。
视频逐一推出每位运动员、教练员、工作人员之时，他们依次上台发表感言，依次在承诺书上郑重签字，面对国旗庄严宣誓。
雷鸣确信“没有文化、综合素质不高的队伍是不能战胜对手的”。入队伊始，他就给每人发放一本新版的《水球运动规则》，还让大家填报书名，自己去书店背回近300有一种声音在记忆深处本励志、科普、管理与体育书籍。不久，在随队医生陈远发的宿舍兼工作间里设立了图书角。
洋帅里卡多
只想试试，意味失败；坚定去做，有望成功。
这是57岁的美籍巴西人里卡多留在昆山基地大墙上的格言。
水球突破口已选定女队。去年底，里卡多执掌男队教鞭已经两年，游泳中心征求他的意见，是否愿意转队任教。他未提任何条件就答应下来。入队仪式上，他的诺言掷地有声：“我们这支队伍将是独一无二的，我知道我们会实现目标。我们的口号是三个P，就是准备、执行、业绩。我向你们保证，没有人会比我们准备得更好。”
里卡多在巴西出生，自幼只玩足球，曾与多年后的大牌球星济科同在一个俱乐部，只是“速度不快而在12岁那年改打水球”，最终变身世界一流水球中锋。16岁那年，他移民美国长滩。知识丰富、聪明好学的他先后拿下两个硕士学位，当上美国水球队队长与美国男队教练，又多年在欧洲执教了数支国家队与俱乐部队。他的家被称“水球世家”毫不为过，除了儿媳，不是高手就是“粉丝”。“自己人生很完美了”，但总有一种深深的缺憾缠身于他，那就是这辈子还没到过东方，特别是没到过近30年屡创奇迹的中国。
3年前的一天，他对妻子提出要到中国教水球。妻子瞪大了眼睛：“你疯了吗？”她有工作，不可能随行。里卡多说服她：“我喜欢中国，我觉得这么一个让世界吃惊的国家，水球也应该有所作为。”妻子最终支持了他。
中国张开双臂欢迎这位热情、友善、睿智的专业大腕。今年1月6日，游泳中心副主任原家玮亲手将中国女队主教练聘书交到他手中，“今后，队伍训练比赛的一切都托付给你了”。
“建队已经落后强队一年多”，里卡多有很强的时间观念。早在去年初冬，他就抢时间周游各地观赛选人，调看录像，与本人沟通交谈，洞察未来潜力。
他对共事的教练员的要求是喜欢学习与思考，能搞好团结，会支持别人工作，经历过奥运会，懂得比赛。
他的执教理念为：“想成为赢得奥运会奖牌的队伍，首先要成为有强大凝聚力的队伍，关键在于每个成员对国家的忠诚，对他人的信任与尊重。”
他没有队员想象中男队主帅常有的那种粗犷简单，队员们甚至没有受过指责与呵斥，教课时始终循循善诱，大声讲解时还用表情、肢体动作来辅助。特别是外线游动射门、中锋抢位和防中锋对抗防守的关键技术与战术，哪怕再基础，他都不厌其烦。训练出现问题，他总是先让大家动脑子想原因，而将自己的意见放在最后。“有问题要积极面对，不能回避，学会自己想办法解决”。
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