礼仪的内容
依据其适用对象、适用范围的不同，礼仪包括以下基本内容：
1.礼仪的本质、特性，礼仪和起源和历史演变，礼仪的功能和原则等等。
2.礼仪修养的本质、意义、特征和方法等问题。
3.言谈、举止、服饰等方面的礼仪要求。
4.从家庭走向社会，进行社会交往，是礼仪行为向大社会的拓展。社交礼仪通常包括见面与介绍的礼仪、拜访与接待的礼仪、交谈与交往的礼仪、宴请与馈赠的礼仪、舞会与沙龙的礼仪、社交禁忌等等。
5.人们在公务活动过程中所应遵循的礼仪规范，包括工作礼仪（如工作汇报办公、办公室礼仪等）、会议礼仪、公文礼仪、公务迎送礼仪等。它存在着自身的特殊性。
6.人们在日常交往过程中，用书信和其它文字方式表达情感时，为了达到彼此交流思想、互通信息、加深友谊的目的，所遵循的礼仪规范。
7.在商务活动的各个环节之中，人们所遵循的原则。
8.规范性不同的国家、不同的民族存在着不同的风俗习惯，包括日常生活礼仪、岁时节令礼俗、人生礼俗（如婚嫁礼俗和丧葬礼俗）等。充分了解这些风俗习惯，有助于促进交往的成功。
礼仪的特性
礼仪的功能一般来说，礼仪具有以下几个方面的特性：
1.规范性
礼仪是一种规范，它不断地支配或控制着人们的交往行为。
2.多样性
礼仪的内容不是单一的，它涉及到不同的生活、学习和工作领域。同时，不同的个人，在其生活、学习和工作的特定领域里有特定的礼仪要求。因此，不管是在内容上，还是在形式上，礼仪都是丰富多样的。
3.继承性
礼仪是一个国家、民族传统文化的重要组成部分。每一个民族的礼仪文化，都是在本民族固有传统文化的基础上，通过不断吸收其他民族的礼仪文化而发展起来的。
4.差异性　
即使是同一礼仪形式，也常常会因时间、地点和对象的不同而出现差异。例如，同样是握手，男女之间力度就应不同，新老朋友之间亦应有差别。同样是打招呼，不同地区、不同民族也不同。
5.社会性
礼仪作为一种文化形态，贯穿于整个人类的始终，遍及社会的各领域，渗透到各种关系之中。只要有人和人的关系存在，就会有礼仪的存在。
6.应用性
礼仪具有限很强的实际性和可操作性，从某种意义上说，它实际就是有关交际艺术的科学。
7.实践性
与纯粹的理论演绎、概念探讨、逻辑抽象显然不同，礼仪来源社会实践，并且直接服务于社会实践。
8.普及性
在现实生活中，每个人都必须参加交际活动，每个都希望自己的交际活动取得成功，而礼仪正是一门可将交际活动导向成功的学科。因此，礼仪是一门人人必修的普及性学科。
9.综合性
礼仪是一门专门研究人的交际行为规范的科学，这是它有别于其他学科的标志。但在另一方面，它又广泛吸收了其他许多学科学科的成果，用以充实、完善自身。在这个意义上，又可将它视为一门综合性学科。
10.限定性
礼仪主要适用于交际场合，适用于普通情况之下，一般的人际交往与应酬。在这个特点范围，
礼仪肯定行之有效。离开了这个特定的范围，礼仪则未必适用，这就是礼仪的限定性特点。
11.可操作性
切实有效，实用可行，规则简明，易学易会，便于操作，是礼仪的一大特征。
12.变动性
礼仪是在人类的交际活动实践之中形成、发展、完善起来的；同时，随着社会的发展，历史的进步，由此而引起的众多社会交活动的新特点、新问题的出现，又要求礼仪有所变化、这就使礼仪具有相对的变动性。
礼仪的原则
1.遵守及自律原则
礼仪是一种规范，在交往过程中，每一个参与者都必须自觉、自愿遵守礼仪、用礼仪去规范自己在交际活动中的行为举止。
2.敬人及平等原则
在礼仪的实施过程中，最重要的一条是尊重他人。事实上，所有的礼仪归根到底都是为了表示对他人的敬重，并设身处地为他人着想，顾及他人尊严，切不可失敬于人，更不能侮辱对方的人格。掌握了这一点，才掌握了礼仪的灵魂。
3.真诚及适度原则
礼仪绝对不是外表上的伪饰，真正掌握礼仪精髓的人应该是表里如一的人，为人诚实、待人真诚、言行一致。只有这样，在运用礼仪时才能水虚伪、不做作，自己对对方表现出来的尊敬与友好才能更好地被对方理解并接受。
4.理解及宽容的原则
这条原则的基本要求是严于律己、宽以待人。多容忍、体谅、理解他人，学会沟通，留有余地，千万不能求全责备，咄咄逼人，过分苛求。
见面礼俗
跪拜礼是代见面时的礼仪。古人席地而坐，臀部紧靠脚后跟。伸腰并使臀部离开脚后跟，用两膝着地则为跪。跪着行礼则为跪拜，根据《周礼》的记载，古人的跪拜礼大致可分九种：
稽首、顿首、宝首、振动、吉拜、凶拜、奇拜、褒拜、肃拜。
三纲五常和名教观念
三纲五常是中国封建社会的基本道德原则和规范。“三纲”指“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”，要求为臣、为子、为妻的必须绝对服从于君、父、夫，同时也要求君、父、夫为臣、子、妻做出表率。它反映了封建社会中君臣、父子、夫妇之间的一种特殊的道德关系。“五常”即仁、义、礼、智、信，是用以整、规范君臣、父子、兄弟、夫妇、朋友等人伦关系的行为准则。名教观念是儒家政治思想的重要组成，名即分，教指教化，名教即指通过上定名分来教化天下，以维护封建社会的伦理纲常、等级制度。
三纲、五常这两个词，来源于西汉董仲舒的《春秋繁露》一书。但作为一种道原则、规范的内容，它渊源于先秦时代的孔子。孔子曾提出了君君臣臣、父父子子和仁义礼智等伦理道观念。孟子进而提出“父子有亲，君臣有义，夫妇有别，长幼有序，朋友有信”的“五伦”道德规范。董仲舒按照他的大道“贵阳而贱阴”的阳尊阴卑理论，对五伦观念作了进一步的发挥，提出了三纲原理和五常之道。董仲舒认为，在人伦关系中，君臣、父子、夫妻三种关系是最主
要的，而这三关系存在着天定的、永恒不变的主从关系：君为主、臣为从；父为主，子为从；夫为主，妻为从。
亦即所谓的“君为臣纲、父为子纲、夫为妻纲”这三纲。三纲皆取之于阴阳之道。具体地说，君、父、夫体现了天的“阳”面，臣、子、妻体现了天的“阴”，面；阳永远处于主宰、尊贵的地位，阴永远处于服从、卑贱的地位。董仲舒以此确立了君权、父权、夫权的统治地位，把封建等级制度、政治秩序神圣化为宇宙的根本法则。董仲舒又认为，仁、义、礼、智、信五常之道则是处理君臣、父子、夫妻、上下尊卑关系的基本法则，治国者应该给予足够的重视。在他看来，人不同于其生物的一个重要之点，在于人类具有与生俱来的五常之道。坚持五常之道，就能维持社会的稳定和人际关系的和谐。从宋代朱熹开始，三纲五常联用。
名教观念最初也始于孔子。孔子强调以等级名分教化社会，认为为政首先要“正名”，做到“君君、臣臣、父父、子子”。
董仲舒倡导审察名号，教化万民。西汉武帝时，把符合封建统治利益的政治观念、道德规范等立为名分，定为名目，号为名节，制为功名，用它对百姓进行教化。称“以名为教”。其内容主要就是三纲五常。白虎观会议会后，名教观念盛行。东汉末年，名教陷入危机。但“名教
”这个词的出现是在魏晋时期，用来指以孔子的“正名”思想为主要内容的封建礼数。魏晋时期围绕“名教”与“自然”的关系展开了论辩。王弼糅提出了“越名教而任自然”的思想；西晋郭象则认为教即自然。宋明以后，名教被称作“天理”，成为禁锢人们言行的桎梏。如违犯封建伦理纲常，即被视为“名教罪人”。
三纲五常和名教观念，为封建阶级统治和等级秩序的神圣性和合理性而辩护，成为中国封建制主义统治的基本理伦，为历代封建统治阶级所维护和提倡。它们作为封建社会的最高道德原则和观念，被写进封建家族的族谱中，起着规范、禁锢人们思想与行动的作用。2000多年来，它一直影响着中国人的国民性。当然，这种思想在一定时期也起到了维护社会秩序、规范人际关系的作用。
三礼五礼
经过孔孟弟子及他一些儒学大师的努力，到了战国时期，寄托着儒家礼乐王政的政治理想的三部礼学专著：《周礼》、《札记》、《仪礼》成书并面世了。它们不仅记载了周代礼仪制度的基本参照物，由此，它们并被尊为“礼经”。
按照“三礼”的说法，古代礼制的内容被归纳为五大方面：一是用于祭祀的吉礼，二是用于丧葬的凶礼，三是用于军事的军礼，四是用于接待使臣、宾客的宾礼，五是用于朝会、燕飨、册命、乡饮酒礼、婚嫁等方面的嘉礼，此即所谓“五礼”之说。此后历代封建王朝，制定礼仪，编写礼书，也都按照“五礼”的体例进行要。它们组成了中国古代礼制的最重要内容。
作揖与拱手的由来
古代的作揖，就是后代称之的拱手。拱手的姿势最初是双手抱拳前举，模仿前面戴手枷的奴隶。拱字古人解释为执，甲骨文中的执字就是由手枷和人的象形二字组成，殷墟出土的戴枷的女奴就如同拱手的姿势，因而“作揖”这种礼节可能产生于奴隶社会初期，不晚于商末周初。但当时这种礼节只是在奴隶主和自由人中流行，含意是愿意做对方的奴仆，供对方驱使，为以方服务，它是礼貌上一种友好的表示。古人作揖的方法有许多种并且有许多等级，可参见邓拓《燕山夜话.握手与作揖》。
握手的来由　
握手最早发生在人类还处于“刀耕火种”的年代。那时，在狩猎和战争时，人们手上经常拿着
石块或棍棒等武器。他们遇见陌生人时，如果大家都无恶意，就要放下手中的东西，并伸开手掌，让对方抚摸手掌心，表示手中没有藏着什么武器。这种习惯古时便已逐渐演变成于分别、会晤或有所嘱托时，皆握手以示亲近。《文选》汉苏武诗之三有：“握手一长叹，泪为生别滋。”《后汉书》二四《马授传》：“授素与述同里，相善，以为既至，当握手欢如平生。”《三国志.魏.曹爽传》：“爽以支属，世蒙殊宠，亲受先帝握手遗诏，托以天下。”邓拓曾写过一篇文章，认为握手在欧洲最为普遍，而在中国古时实际上被看做佻的举动，或是特殊感情的表现，并非我国传统的正式礼节。古礼中见得更多的倒是跪、拜手、拜、稽首、作揖等（见《燕山夜话.握手与作揖》）。但今天“握手礼节”在中国是很普遍的了。
筵席与坐席
古人席地而坐，所以席是常见用具。细分之，铺在底下的叫筵，覆在上面的叫席，通称筵席。《周礼.春官注》“筵，亦席也。铺陈曰席，籍之曰席。筵铺于下，席铺于上，所以为位也。”
按古代礼制，筵长一丈六尺，铺上缁布（黑的麻布），席长八尺，铺上绿的丝绸。假使不是宴饮，为了便于讲话指划，席与席之间距一丈左右。“虚坐尽后，”表示谦恭，也便于相
对讲话。
至于饮食时，又要“食坐尽前”，以防食物溅污坐席。因为俎豆皆陈于席前。若坐后，容易溅污坐席，那就不够礼貌了。
捧席有一定规矩。《礼记.曲礼》：“奉席如桥衡。”意思是捧席要横捧，左高右低，表示主次。铺席时，则分主次，正馔（主食）在左，庶馐（菜肴）在右。卷席时，要先从末端卷起。《公食礼》：“卷自末。”这是卷席之法。
古人坐席，又有尊卑高下之分。《礼记.曲礼》：“请席何乡”，就是指坐席朝什么方向。“席南乡北乡以西方为上，东乡西乡以南为上。”从坐席中可看出地位之尊卑。《史记.项羽本纪》中记鸿门宴上的座位也可看到：“项羽、项伯东向坐；亚父南向坐，亚父者，范增也，沛公北向坐；张良西向侍。”