关于死亡的哲学思考
现代社会物质日益丰富，科技的发展让曾经根本无法想象的事情变成了现实。人类作为一个整体从征服自然的过程中得到了越来越多的自我满足，逐渐开始主宰这个世界，可是人无法改变的是自己终将和其他所有生物一样，在某一天离开这个自己生存的世界，所有自己在这个世界辛苦得到的一切，都将随着死亡的到来，化为乌有。那么，死亡究竟意味着什么？我们为什么会对死亡产生恐惧？我们死后到底变成了何种物质？这种对死亡的思考不断困扰着人们，死亡也成为了哲学上一个经久不衰的话题。所以，认清死亡的本质，或许能让我们得到一些心灵上的解脱。
一、何为死亡
要研究死亡是什么，我们就要先搞明白究竟什么是人。按照物理主义者所言，一个人只是一个正常运作的人体，一个可思想、可感知的生物。倘若我们接纳了这一观点，死亡究竟是什么？答案似乎再简单直不过了：我拥有一具肉体时，我就活着；而当我们不再拥有这样的肉体，当肉体功能停止正常运作的时候，我便死亡了。当然人体除了肉体功能还有一系列较高层次的人格功能，我们在死亡时几乎是同时丧失两种功能的。但是如果一个人患了重症，丧
失了所有隶属人格功能的较高层次认知行为能力，但身体依然可以进行普通的肉体功能行为。在这种情况之下，人格功能的停止远早于肉体功能。那么死亡是在人格功能停止时，还是在肉体功能停止时发生？这就取决于我们接受的是肉体论还是人格论。 假设我们接受人格论，这就意味着，我存在，我的人格就必须存在。如果一个人丧失进行人生命的思考格功能的能力，而且是永久性丧失，便是死亡。根据肉体论，如果我存在，那么我的肉体就存在。但我们死后的尸体仍然是肉体，我的尸体存在，那么我的身体也仍存在。也就是说，我们可以作为非人的状态存在下去。
在我看来，只要我们是物理主义者，死亡就不是什么神秘的东西。一具健康的人类身体可以进行各种不同的功能活动，只要相关的低级肉体功能活动也在发生，那么身体就是存活的。当然，如果一切正常，身体也足以进行较高级的认知活动，那么我们眼前就是一个活生生的人。如果身体开始损坏，丧失了人格功能，这时我们眼前的人就不再是活生生的。而最终肉体功能也将丧失，即肉体的死亡。简而言之，人体运作着，接着垮掉了，这就是死亡。
二、自杀的合理性
人终有一死，我们无法对此作出选择。但是如果一个人选择在死神来临之前结束生命，这种
做法是否合理？传统观念中，有自杀倾向的人一般都是有心理疾病者，都会对自杀抱有一种鄙视、不认同的态度，认为自杀是不道德的。但是不道德就意味着不合理吗？我们讨论事情合理性的时候，至少在讨论自杀是否符合理性时，最重要的标准就是判断其是否符合个人的利益。所以我们需要思考一下，有没有一些时候死了确实比活着好，而且这种想法实在经过深思熟虑之后已经确认是对的。对于大多数人来说，死亡会是件坏事，因为它会夺走我们生命中本能拥有的美好事物，而只要我们活着就可以得到这些美好事物。这种判断只有将我死后的状态和我活着的状态进行对比时，才能成立。但是，如果我自杀了，我就是不存在的。不存在不是一种状态，所以无法满足对比的前提条件。因此，我不能说活着会比较好，正如我不能说死亡对我来说会是坏事。
我们再次假设一个人得了重病，现在他有两个选择，一是进行手术，但风险很大，成功率底；二是选择结束生命。在这种情况下，如果你决定不自杀，你就必须继续忍受折磨；或许有些许的可能，最终你会好起来，过上有价值的生活；但在很大程度上更有可能的是，你的痛苦会一直持续，甚至加剧。另一方面，如果你自杀了，你的痛苦就结束了。这种情况下，自杀可能就是一个合理的决定。因此，我认为，如果我们从理性自利的角度评估自杀的问题，如果感觉你的生活生不如死，你可以有理由相信自己正身处其中而且能冷静客观地分析
自己的处境，在这种情况下，自杀是合理的。
当然，我并不是再说任何时候选择结束生命都是合理的。我们的生活经常会出现这样那样的变故，失恋，失业，或者发生事故……有时我们只能看到生活每况愈下，自然地你就会想到“还不如死了”。这种想法是非常可怕的。因为在大多情况下，我们的生活并不是非常糟。事情暂时性变差了，而就在最低谷处，你无法看到如果自己坚持下去，事情会逐渐好转。在这种情况下，自杀显然是个错误决定。所以说，假如人们可以认清现实，明确知道自己未来的生活的面貌，自杀在某种情况下才会是合理的。
三、面对死亡的恐惧
每个人面对死亡都会产生多多少少的恐惧。当我们害怕死亡的时候，我们究竟在害怕什么？我们害怕的具体对象到底是什么？多数人是害怕死亡本身，害怕处于死亡的状态。他们害怕，不知道死了会是什么样的。而在现代医学看来，死亡仅仅是体验的终结，因为死了什么感觉都没有，也就没有什么坏的感觉。其实，死亡剥夺了人们生命中享有的美好事物，人们更多是恐惧死亡对于人们的剥夺，并不是恐惧死亡本身。永生对我们来说不是好事，被宣判永远活着是一种惩罚，而不是赐福。所以我们终有一死的事实，也就是我们最终会被剥夺生
命的事实，在某种程度上是件好事。那么，我们就不需要对死亡涉及的剥夺感到恐惧。更确切地说，如果我们害怕的是不可避免地失去生命，那么我们的恐惧对象并不是坏事，反而是好事。
死亡不是一个愉快的话题，人们都试着将它抛诸脑后。死亡如此可怕，可怕到我们一想起它，恐惧、害怕和焦虑就会袭来。生命如此美妙不凡，无论怎样，结束它都是不合理的。我们会为死得太早而悲伤，但如果我们能够意识到我们至少曾经活过，这何其幸运，或许就能抵消这种悲伤情绪。如果有一天，我们能够真正明白死亡的真想，或许在真正面临死亡的那一刻，就会无所畏惧，不存幻想。
主要参考书目：《自杀的道德与理性》  理查德•勃兰特  著
              《耶鲁大学公开课：死亡》  谢利•卡根  著